Панамский канал

Знаменитый панамский канал – одно из чудес инженерной мысли начала ХХ века – можно увидеть при подлете к столице страны. Гигантская змея, изгибаясь, устремлена с юго-востока на северо-запад, соединяя Карибское море с панамским заливом Тихого океана. Длина канала – почти 82 км, и благодаря ему путь из Нью-Йорка в Сан-Франциско сократился более чем в два раза: с 22,5 тысяч км до 9,5.

Канал строили дважды: в конце прошлого века это попытались сделать французы. Но малярия и нерациональное использование денег привело к тому, что строительство пришлось приостановить. И возобновились работы только в 1904 году. Спустя 10 лет строительство канала было завершено, и первый корабль проплыл через шлюзы. За все время работ было истрачено $400 млн. На строительстве канала трудились 70 тысяч рабочих, из которых каждый 13-й умер.

В год через Панамский канал проходит более 18 тысяч судов, по 30-50 ежедневно. За каждый проход платят большие деньги: до $300 тысяч с контейнеровоза и только наличными.  По предварительным подсчетам, к 2015 году с учетом расширения канала страна будет получать ежегодно $2,5 млрд. Сейчас ведутся работы по углублению и расширению канала, которые позволят проходить через него нефтяным супертанкерам.

Всего на прохождение одного судна требуется от 4 до 9 часов.  Помимо Мирафлорес корабли проходят также через Гатун и Педро-Мигель.

Самый ближний и открытый для туристов шлюз – Мирафлорес. Добраться до Мирафлорес достаточно легко: от автовокзала ходят автобусы прямо к входу. Стоит билет на автобус 25 центов (национальная валюта в Панаме — американский доллар). Однако  купить билет у водителя нельзя — надо заранее приобрести проездной на Metrobus. Думаете, можно на  каждом шагу купить и пополнить проездной? А вот и нет. Мне всего лишь раз попался киоск с электронными картами Metrobus.

Проездной мне подарили (сама карта стоит 2 доллара), поэтому я всего лишь пополнила счет.  Компанию мне составил парень из Венесуэлы Мигель, который жил со мной в хостеле. Мне повезло с ним вдвойне: он много интересного рассказал о Венесуэле,  и мы говорили только на испанском.   Испанский я учу по ходу путешествий, поэтому  очень  важно  постоянно практиковать язык, а не лениться, как иногда я делаю, и разговаривать на английском.

Вход в музей, кинотеатр и  к шлюзам стоит 15 долларов, студентам -10 долларов (у меня студенческий даже не проверили).  Вначале все идут в музей. На первых этаж экспозиция с экзотическими насекомыми, которые обитают в районе Мирафлорес, потом рассказывают историю строительства канала.  На последних этажах музея – самое интересное: стимулятор прохода корабля через канал. Здесь можно почувствовать себя настоящим капитаном и убедиться в мощи технического прогресса.

После музея  мы прошли на смотровую площадку. К этому времени уже было много людей в ожидании приближающегося грузового корабля. Однако пришлось ждать намного больше, чем казалось —  около 40 минут, прежде чем корабль прошел к шлюзу.

Сам проход корабля через шлюзы не занимает много времени. Сначала выравнивается уровень воды в шлюзах, а потом уже проходит корабль.  Как только прошел один корабль, другой ожидал своей очереди. И так целый день. Мы не стали ждать следующего корабля, надвигался шторм и через пару минут начался ливень.

Добраться до города можно на такси (10 долларов за машину) или на автобусе (25 центов).  Как нам сказали,  недалеко от шлюзов произошла авария, и автобус застрял в трафике. Водители такси спешно разбирали туристов, которые не хотели ждать под  дождем автобус.  Мы решили все-таки подождать.

Но зачем ждать автобус, если есть старый и проверенный способ – автостоп. Как только мы вышли на трассу, через пару минут остановилась машина, которая направлялась в город.  Уже на терминале мы зашли в магазин, купили продуктов  и вечером нас ждал вкусный ужин. Мигель приготовил одно из популярных венесуэльских блюд. Продолжение следует в новой статье…

Как забронировать дешевые авиабилеты:

• Aviasales  – крупный метапоисковик, сравнивает стоимость перелета  и находит самое выгодное предложение
• Buruki  — поиск дешевых авиабилетов  среди 30 агентств и 700 авиакомпаний: скидки, акции, распродажи каждый день
• Skyscanner — один из самых известный поисковиков, который подбирает лучшие предложения по билетам

Как забронировать недорогое жилье:

• HotelLook.ru
• Booking.com
• Airbnb

Как путешествовать безопасно:

• Cherehapa.ru — онлайн страхование во время путешествий (в том числе страхование отмены поездки и др.)